Kartulieelse ajastu gnocchi juured ulatuvad tagasi Vana-Rooma aegadesse. Varaseid versioone valmistati mannajahust, mis segati vee või munadega. Need ei erinenudki pastast kui sellisest. Manna-gnocchi ehk gnocchi alla Romana tainas segatakse kokku nisumannast, piimast ja juustust ning seda tüüpi gnocchi’t pigem küpsetati kui keedeti. Roog on tänapäevalgi Rooma köögis populaarne. Hapusaiast gnocchi on samuti äraunustatud vana hea toit, mis valmis saiapurust, piimast ja mõnikord ka munadest. Keskaja kandis, mil kaubandus maailmas igal pool laienes, hakati gnocchi’t maitsestatama ka vürtsidega, näiteks muskaatpähkel annab ka tänapäeval imehea aroomi köögivilja-gnocchi’le.